「小型でも高音質なコンポーネントステレオの実現」。このコンセプトは、別段新しくない。過去にはＳＯＮＹが何度も取り組んでいるし、他の音響メーカーも度々取り組んで来たが爆発的なヒット商品は生まれていない。その理由は、やはり「音質」にあるだろうと思う。
この種の製品は、パーソナルユースに対応するために各コンポーネントを可能な限り小さくしなければならない。確かに、ＣＤの登場とデジタル音響技術の進歩でアンプ、チューナー、プレーヤーを小さくすることは出来た。しかし、スピーカーはキャビネットが大型でなければ豊かな低音が出ない。
つまり、システムのサイズダウンが「音楽の豊かさ」を損うため、メーカーが主張するような「大型、高級システムに勝とも劣らない音楽性」が実現できず、こんな小さなシステムに１０万円以上も叩こうかという「耳の肥えたユーザー」を納得させることが出来なかったのだろうと想像する。
だから、「低音が不足」さえ解決できれば、このジャンルの商品に画期的な変革が訪れる。それを実現せんと、真っ向から取り組んできたメーカーがある。皆さんがよく知っている「ＢＯＳＥ社」である。ＢＯＳＥ社は独自の理論により「低音不足を補う方法」を発明し、同社の製品に取り入れていることは、オーディオマニアならほとんどの人が知っている。
だが、残念ながらＢＯＳＥ社の製品は、オーディオマニアにはあまり好評ではない。音が悪いからである。
現在、ＢＯＳＥ社は、通信販売専用モデルとして「Wave Radio(約7.5万円）をラインナップしているが、この製品の音を聞けばＢＯＳＥ社の製品の長所、短所がよくわかる。長所は、サイズよりも遙かに豊かな低音が出ること。短所は、音楽の表現に深みがなく大雑把なところである。
このモデルだけでなく、ＢＯＳＥ社の製品の多くは「音楽のデリケートの表情の再現」が苦手であるが、それはＢＯＳＥが得意としている「低音増強技術」と無関係ではない。ＢＯＳＥの低音は、お酒の瓶を吹いて音を鳴らすのと同じような原理で、「低音を共鳴管で増幅する」ことで得られている。しかし、低音を共鳴させるとどうしても「時間的な遅れ」が生じてしまう。詳細な解説は難しいので省かせていただくが、簡単に言うとＢＯＳＥの低音は、「量」はあるが「質」が伴わないのだ。この低音の「質」がネックとなり、ＢＯＳＥの製品は「ハッとするような感動的な音」を出せない。それが、レベルの高い音楽ファンに評価されない大きな理由だ。
ＢＯＳＥの悪口？はこれくらいにして、本題に戻ろう。今回紹介する［ｓｔｅｒｅｏ ｏｎｅ」は、ａｕｄｉｏｐｒｏ独自の技術により、この「低音の質」の問題を解決している。
「小型スピーカーは低音が不足する」と説明した。ここで注目すべき点は、「低音は不足する」が「低音が出ない」訳ではないという部分にある。つまり「アンプ側で低音を多く」すれば、限度はあるが小型スピーカーからも「ある程度豊かな低音」は出せるのだ。言うなれば「物理的に足りない分」を「電気的に補おう」という考え方である。これが、audiopro社の特許技術［ａｃｅ−ｂａｓｓ］方式である。この方式を採用することで「低音の量」は確保できる。
次に重要なのが「低音の質」であるが、この問題には新たに［ａｃｅ−ｐｌｕｓ］という新技術を開発することで対処している。低音を発生させるには、中高音に比べて圧倒的に「大きな質量の空気」を駆動しなければならないが、「重いものを動かす」ためにどうしても「時間的な遅れ」が発生してしまう。低音の質を向上させるためには、低音が遅れずに発生させることがポイントとなる。
そこでａｕｄｉｏｐｒｏ社は、スピーカーにセンサーケーブルを取り付けウーファーの動きをアンプ側で正しいタイミングで制御することを考案した。(右写真中央のケーブル）
さらに、スピーカーケーブルを専用とし、ケーブル内での低音の遅れまで総合的にコントロールする方法を開発した。これが特許の［ａｃｅ−ｐｌｕｓ］方式である。
この二つの技術を搭載したことで（似たようなことは過去に国産品でも試みられているのであえて画期的とは言わない）［stereo-one］は、このコンセプトの製品の中で最も音が良い製品となった。
ただし、誤解されたくないので付け加えるが、これらの技術は「魔法」ではないから、きちんとチューンナップされた「大型システム」と同等、あるいはそれらを凌駕するほどの「豊かな低音」や「良質な音楽」が再現されるというわけではない。あくまでも「このサイズのコンポーネントとしては例外的に優れた低音の再現性を有している」ということだ。
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大げさなシステムで音楽を聴きたくない。
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複雑な接続は煩わしい。
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もっとお洒落にいい音を聞きたい。
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そういうある意味「矛盾」した、お客様からのリクエストに対する現時点での「最良のアンサー」それが、stereo-oneであることには間違いはない。
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