寒いと「イエナカ」で音楽を聞いたり、映画を見る機会が増えてきます。音楽や映画を見る機会が増えると、新しいソフトが欲しくなってきます。しかし、最近は昔よりソフトを買う回数が減っています。それは、購入したソフトの出来映えに納得できないことが多くなっているからです。

私は仕事中、POPSいわゆる歌謡曲を良く聞きます。しかし、残念なことにPOPSは「売れる＝儲かると分かった途端に中身が薄くなる」ことが世界的に多いように感じます。それは、ミュージシャンが1枚目に全力を出し切ったからかも知れないですし、2枚目以降、「売り」を意識しすぎて「急いで帳尻を合わせたような曲」で構成されるからかも知れません。とにかく、ミュージシャンが何を伝えたくて作ったのか分からないPOPSが増えています。特にJ-POPの質低下が酷く、実力派シンガーが書の議を削っていた80年代と、最近のソフトはまったく様変わりしたように思えます。

J-POPに不満の多い私が最近よく聞くのが、「K-pop」です。K-POPを聞くようになった切っ掛けは、DJ Kaoriのコンピレーションアルバムに収録されていた日本語の吹き替えK-POPの出来の良
さに感心したことです。J-POPよりも録音が良く、歌の上手さやノリが良いK-POPに惹かれて、まず日本で流行っている「Kara」と「少女時代」を買いましたが、内容がちょっと若すぎた？ためか、その時はあまり聞くことはありませんでした。

しばらく間が空きましたが、TV番組で「2ne1」という4人組のユニットを知りました。TVでは歌がとてもうまく聞こえたので、とりあえず日本語版の1/3近く安くなっている「韓国盤」を買うことにしました。最初から高い日本語版を買わなくても、気に入ったら追加で「日本語盤」を買えばいいと思ったからです。しかし、日本語盤を追加で買うことはありませんでした。なぜならば、韓国語盤で十二分にその素晴らしさを堪能できたからです。

話は変わりますが、私は1年ほど前から体調管理のため週に数回ジムで軽く汗を流しています。最初は黙々と運動していたのですが、徐々に退屈になり、iPodで音楽を聞きながら運動することにしました。ジムで運動しながら、ハイエンドショウなどで使えるソフトを探す目的も兼ねてiPodに収録している2千を超える曲をシャッフルしながら聞いています。でも、やはり一番気持ち良く肌に馴染むのがK-POPなのです。

K-POPの一番の魅力は「録音の良さ」です。J-POPの録音の悪いのは、残念ながら少し良いヘッドホンを使うとiPodでも気になります。何が悪いのか？それは「大きい音の後にある小さい音が聞こえないこと」に尽きます。K-POPとLady GAGAのようなお金のかかったアメリカンPOPS（中でもMichael・Jacksonは秀逸）では、コンプレッサーによって「平均音圧レベル」が上げられていても、裏側の小さい音が犠牲になっていません。安物のオーディオ機器では聞こえない小さな音が、良質なオーディオ機器だと再生され、音楽の響きや構造が膨らむのです。しかし、J-POPだけではなく、アメリカやイギリスのPOPSでさえ、裏側の音が完全に消えているものが少なくありません。裏側の音が消えたソフトを高性能なオーディオ機器で再生すると、「音と音の隙間が過大になって（密度が薄くなって）」スカスカの音になります。まるでAMラジオのような貧相な音。こんなものをお金を払って買う気はありません。CDでもMP3以下のプアな音しか入っていないのですから。

K-POPにはさらなる魅力があります。まず、ボーカリストの歌が秀逸です。音楽を国家事業とすら考える彼らの実力の高さがボーカリストの質から伺えます。そして曲が楽しく明るい！韓国人のリズム感は、日本人よりも優れているのではないでしょうか？そして、「韓国語」の発音が、日本人の耳に「優しく馴染む」ことも大きな魅力です。日本語と韓国語は、文法だけでなく言語も非常に近いものがあります。例えば、日本語の「計算」は韓国語でも「ケイサン」ですし、他にも日本語と同じ発音の同意語が沢山あります。もちろん、歌詞の内容は分からないのですが、K-POPだと何となく「こんなことを言っているのだろうな〜」というイメージが、英語などの多国語よりも濃密に伝わる気がするのです。