ORB JADE-1 , JADE-1Limiterd , JADA-Quartet　音質評価　比較試聴テスト

ORB　JADE-Quartet　メーカー希望小売価格　２２０，０００円（税別）　この製品のお問い合わせはこちらからどうぞ

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このアンプは、音源出版が主催する「オーディオ銘機賞1012」に選ばれ、オーディオ・アクセサリー誌143号に論評が掲載されています。論評の見出しには「超精密機械工芸品の出来映えの・・・」と記されています。確かにフロントパネルとスイッチ類は、かなり細やかな細工で美しく仕上げられています。しかし、そのボディー（外郭）は、パーツ店などでよく見かける「タカチ電機工業ケース」と同じです。雑誌が掲載する評論記事は雑誌購入者のためではなく、良い論評を期待して広告を掲載するメーカー(クライアント）に向けて書かれているため「提灯記事」が前提ですが、ちょっとこの持ち上げ方は酷くないでしょうか？もし、この記事が正当だとすれば、この論評を書いた評論家は超精密機械工芸品を一度も見たことがないか、よほど目が悪いのでしょう。最近、極力批判的なコメントを極力控えるようにしている私ですが、これほどひどい「虚偽」はどうかと思います。当然、音質に関する論評も外観評価同様全く信頼できないのは言うまでもありません。この外観では所有する喜びが薄いと思います。ただし、ウィークポイントの外装が「ウッド(木製）」にアップグレードされるLimitedモデルでは、フロントパネルの仕上げがかなり美しいこともあって、Mark LevinsonのML Seriesを彷彿とさせます。まずは雑誌記事を鵜呑みにせず、購入前に現品をチェックさせることをお薦めします。
音質テスト
　プレーヤー：　AIRBOW　UD7006/Special　同軸デジタル接続（AIRBOW MSD-180EVO）　

音質テストはまずAIRBOW UD7006/Specialと同軸デジタルで接続し、ノラ・ジョーンズの「Come Away With Me」を聴いてみました。ウォーミングアップには、3時間ほどかけました。出てきた音は可もなく不可もなくといった感じで、ニュートラルそのものです。しかし、ICをつなぎ合わせて作った無機的な感じが強く、音楽を聞いていて楽しいのか？と問われると答えに困ります。

低音は過不足なく出ます。中域は透明感が高くすっきりとしています。高音も伸びやかですが、デジタルデーターがそのまま音になって出ている感じでライブ感はありません。ミュージシャンのテンションに熱が感じらず、良くも悪くもただ鳴っている感じで、高級なBGMにはなりそうですがそれ以上ではありません。

JADE-Quartetからは、「音楽をこうならしたい」という積極的な音作りが感じられませんでした。逆にそういうクールな音がメーカーの狙いなら、それは成功しています。また、そういうクールな音をお望みならば、このアンプはお気に召すと思います。

　PC　：　DELL Bostro 3700/XP Pro(SP3)/Core i5-M520/ソフト Win-amp、USB接続（audioquest USB-Carbon）　

高域の鮮度感が同軸デジタル接続よりもわずかに向上するように感じられます。ノラ・ジョーンズのボーカルの表情も細やかになりました。しかし、ドラムやベースの押し出しが軽くなり、音場（空気感）が薄くなりました。最新のデバイスを使っている成果で、クオリティーはそれなりに高く質の悪い音ではありませんが、音楽の鳴り方に元気が感じられません。ただなっているだけの音のように聞こえ、聞いていて心が弾みませんでした。このサイズで4kgという軽量で50Wの出力を持ち、最新のデバイスを搭載し効率が高くエコで発熱も少ない。音はクール。デバイスだけがそこにあり、人の存在が感じられないのがJADE-Quartetの特徴でした

※デジタルアンプの評価は普通のアナログアンプよりも難しいのかも知れません。以前、TAD M2500/M4300をテストしたときやEsoteric I-03をテストしたときもBeethoven Concert Grand(T3G)と組み合わせて音を聞いた初見では、まったく音が良いと感じられませんでした。しかし、その後組み合わせるスピーカーを変えただけで評価が激変しています。もしかするとBeethoven Concert Grand(T3G)はデジタルアンプと相性が悪いのかも知れません。この経験から、JADE-Quartetもスピーカーを変えれば評価ががらりと変わる可能性を否定できません。

ORB　JADE-1　メーカー希望小売価格　９４，０００円（税別）　この製品のお問い合わせはこちらからどうぞ

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プレーヤー：　AIRBOW　UD7006/Special

同軸デジタル接続（AIRBOW MSD-180EVO）　

音質テスト
スピーカーをそのままにしてアンプにAIRBOW SR6006/Special を使って、JADE-1の音を聞いてみました。プレーヤーは、PCからAIRBOW UD7006/Specialに戻しています。

アンプがAIRBOW SR6006/Specialに変わったことで高音の表情が細かくなり、楽器らしい響きが出てきました。ベースの音もよりハッキリ聞こえるようになりました。ただ音が出ていただけのJADE-Quartetと比べると、SR6006/Special はドライブ感があり音楽が躍動します。これがアンプの違い、音作りの違いでしょう。

しかし、UD7006/SpecialをSR6006/Special にアナログ接続して聞く音と比べると、JADE-1の音は、JADE-Quartetと同じく元気が感じらません。綺麗な音ですがパワー感が薄く、初期のB&Wのように輪郭成分が強調されて解像度は高いのですが、厚みとエネルギー感が不足する印象です。価格を考えると性能的は十分高いのですが、音楽を積極的に鳴らそうという傾向ではありません。JADE-Quartetにも共通しますが、どこか無機的な音質です。
この状態でヘッドホン（Sennheiser HD-25）とJADE-1に繋いで聞いてみました。輪郭がかなり強く細かい音までハッキリ聞き取れます。映像に例えるならシャープネスを上げたTVの画面を見ているように、それぞれのパーツが非常にクッキリしています。ノラ・ジョーンズが耳のすぐ側で歌っているイメージです。こういう近視眼的な音が好みなら間違いなくグッと来るでしょう。しかし、音がヘッドホンの外側に広がらず、音場に広がりや奥行きが感じられません。細かい音が頭の中にたたき込まれる感じです。細かい音を聞きたいのならお薦めできますが、リラックスして音楽に浸る傾向の音ではありません。

9.4万円という価格を考えればこの解像度は相当高いレベルに達し、価格を大きく超える解像度が実現しています。万人にはお勧めできませんが、クッキリハッキリした音質をお求めなら、このDACは低価格でその望みを叶えてくれると思います。

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PC　：　DELL Bostro 3700

XP Pro(SP3)/Core i5-M520

ソフト Win-amp

USB接続（audioquest USB-Carbon）

音質テスト

次にPCをUSBで繋いでみました。PCをトランスポーターに使った場合、ノイズやジッターの影響で高域が曇りやすいのですが、JADE-1の高域は透明感が高くすっきりと伸びやかです。このクリアで細かい高域は、この価格帯の他製品ではあまり類を見ず優秀です。低音は輪郭がしっかりとして引き締まっていますが、量感は普通〜やや少なめと言ったところです。ノラ・ジョーンズの声は明るく、女性らしいニュアンスが感じられるようになりました。高域の強調感もほどよい感じで、ぼやけがちなPCの音を上手くカバーしています。PCとUSB接続で聞くJADE-1の音質は、十分10-20万円のCDプレーヤーに匹敵するでしょう。

JADE-QuartetでもDVDプレーヤーよりもPCとの相性が良かったことから、ORBのJADEシリーズはPCを音源として開発されているに違いありません。

PCをメインに据えたオーディオシステムをお考えなら、JADE-1は価格を十分に超える音質を実現してくれます。FOSTEX製品と比べると音質に優れ、Phasetechと比べると音質には大きな遜色がなく、それでいて10万円を切る価格は魅力的だと感じました。

ORB　JADE-1 Limited　メーカー希望小売価格　１１６，０００円（税別）　この製品のお問い合わせはこちらからどうぞ

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PC　：　DELL Bostro 3700

XP Pro(SP3)/Core i5-M520

ソフト Win-amp

USB接続（audioquest USB-Carbon）

音質テスト
最後に組み合わせが良かったPCとのUSB接続でJADE-1のLimitedモデルを試聴しました。Limitedモデルでは外装が無垢木材に変更される他、内部のパーツもグレードアップされています。

音を出した瞬間にグレードアップの効果は実感できます。無機的だった音質に木質的な響きが加わり、柔らかさと色気が出ます。この音質であれば、PCをトランスポーターとして組み合わせても標準的なCDプレーヤーとほとんど遜色のない音質で音楽が楽しめるでしょう。ノラ・ジョーンズの声にも血が通い、女性らしい暖かさとふくよかさが感じられるようになりました。平面的だった伴奏とボーカルの位置関係も改善しました。

JADE-Quartetは、私にとってリポートの掲載をためらうほど面白くない音でした。しかし、JADE-1とPCの組み合わせて聞ける音、JADE-1/LTDとPCの組み合わせで聞ける音楽は、十分に納得できるレベルに達しています。PCオーディオを楽しみたいとお考えなら、JADE-1特にLimited（限定30台生産）はお薦めできます。

価格を考えるとJADE-1（特にLimited）は、かなりのお買い得モデルです。さらにJADE-Quartetで「問題あり」と感じた外郭がウォルナットに変わったLimitedモデルでは、フロントパネルの仕上げの良さが映えて、Maraｋ Levinson　ML2Lのような雰囲気に変貌したこともポイントが大きいと思います。